Au fil des ans
Paul Arsenault, gaspésien d’origine, né à Bonaventure, le long de la Baie des Chaleurs. La présence du Rocher Percé dans son site exprime le besoin de l’eau dans son environnement. Son enfance vécue sur les bords de la rivière Bonaventure l’aura marqué pour la vie. La chance aura voulu qu’il vive toujours près d’un cours d’eau. À Richelieu : près de la rivière du même nom; à Ottawa : près de la rivière Rideau; à Québec : près de la rivière St-Charles; à Trois-Rivières : près de la rivière St-Maurice et près du majestueux St-Laurent.
Paul Arsenault est prêtre chez les Oblats de Marie Immaculée. Il exerce son ministère auprès des pèlerins au Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap depuis de nombreuses années. Il consacre sa vie à l’annonce de la Bonne Nouvelle de l’Évangile ici et ailleurs dans des formes très variées. Auteur-compositeur-interprète, il a publié plusieurs albums de ses chants religieux. Passionné pour l’écriture, il a aussi publié plusieurs volumes. Il rédige régulièrement une chronique dans la revue Notre-Dame-du-Cap où il a été directeur pendant 23 ans.
Le Concile Vatican II (1963-1965) a été le déclenchement d’une pastorale nouvelle, d’une liturgie participante, de la création de chants religieux populaires. Les noms André Dumont, Robert Lebel et Paul Arsenault, prêtres issus de Vatican II, sont parmi les pionniers de la mise en œuvre des orientations de Vatican II auprès du peuple chrétien d’ici. À cette époque, l’utilisation de la cassette, de la bande sonore, de la diapositive devenait des outils fort appréciés en pastorale, en liturgie, en spiritualité. Des diaporamas et des albums de chants chrétiens réalisés au Studio RM à Cap-de-la-Madeleine recevaient bel accueil du public. De nos jours, le DVD, les médias sociaux, l’Internet prennent la relève.
En pèlerinage à Notre-Dame-du-Cap, en 1984, le pape Jean-Paul II avait été frappé par le chant de la foule, malgré la pluie interminable, en disant avec saint Augustin : « chanter c’est prier deux fois. » Au long de ces années postconciliaires, nous avons mis sur le marché une série de cassettes de chants chrétiens populaires intitulée Nouvelle Pentecôte. Ces chants ont reçu bon accueil de la part des communautés chrétiennes du Québec. Les albums de chants présentés sur ce site représentent la part personnelle de Paul Arsenault pour la vitalité de la foi de l’Église d’ici; ils sont le reflet de l’enthousiasme et de la joie du pape Jean XXIII qui voyait dans le concile un nouveau printemps dans l’Église.
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La photographie du Rocher Percé provient du site internet Findnature.com avec la permission de M. Michel Lamarche.